L'obra ens presenta en Davide, un noi coix que creix en un entorn rural i limitat al sud d'Itàlia durant la dictadura de Mussolini. Fill d'un criador de porcs analfabet i violent, en Davide sent una fascinació profunda pel coneixement i comença a robar llibretes per aprendre a escriure pel seu compte. La seva realitat canvia dràsticament amb l'arribada d'una escola clandestina, on descobrirà la força de les paraules i la complexitat del desig. Es tracta d'un viatge personal ple d'emoció on el protagonista lluitarà per rebel·lar-se contra un destí que semblava ja escrit, cercant la seva pròpia llibertat.