Els quaderns de dibuix són, per a Picasso, una mena de diari on investiga i experimenta per solucionar els problemes inherents al seu procés creatiu. Tan importants van ser els quaderns de dibuix per al pintor que l’any 1907 va escriure a les pàgines d’un d’aquests quaderns: «Je suis le cahier». A més, no es va desprendre mai de la majoria de quaderns, i els va conservar tota la vida a la seva col·lecció. Dels cent setanta-cinc quaderns que Picasso va omplir amb els seus dibuixos entre el 1894 i el 1967, el Museu Picasso en conserva dinou.
La importància i la coherència d’aquests quaderns i la qualitat dels dibuixos contribueixen a aprofundir en la comprensió de l’obra de l’artista.
L’exposició "Picasso. Els quaderns" mostrarà la constel·lació de temes que van apareixent als quaderns, temes freqüents en l’obra de l’artista o temes que van desapareixent amb el pas del temps, al costat d'una sèrie d’obres que els contextualitzen i en demostren la riquesa iconogràfica i estilística: els retrats familiars, el paisatge, l’aprenentatge acadèmic a través de la còpia de làmines, guixos, escultures i estudis del natural, la relació amb els mestres –Vélazquez, El Greco, Goya–, els temes per a grans composicions, etc.