Des dels seus inicis, la funció principal de les enquadernacions era la d'unificar o relligar diverses parts separades contingudes en quadernets, fascicles, capítols... i finalment protegir-ho amb unes tapes. Al llarg de la història les tècniques i els estils han anat variant molt: des de les primeres cobertes amb pergamí, que salvaven el cos del llibre, fins a treballs de gran elaboració amb pell, fusta o altres materials. Tot plegat ha donat als llibres valors incalculables.